Nous vous parlons régulièrement du géant de l’Internet et de son engagement en faveur des énergies renouvelables et de la mobilité électrique. Google poursuit sur cette voie mais cette fois-ci dans les airs, en devenant le parrain de ce concours organisé par la NASA et la CAFE. La somme de 1,65 M $ financé par l’agence spatiale américaine et récompensant les lauréats en fait d’ailleurs le plus grand prix de l’histoire de l’aviation.
Les avions engagés dans cette compétition devront démontrer qu’il sont capables de voler à une vitesse minimum de 160.93km/h sur une distance de 320km, et en consommant moins de 1,18 litre de carburant par kilomètre. La plupart des modèles sont des prototypes uniques créés spécialement pour cette compétition par certains des plus grands designers du monde entier. La plupart seront propulsés par des batteries et des moteurs électriques, certains par les bio-carburants ou hybrides.
En plus des principaux prix qui récompensent les meilleures performances, le Green Flight Challenge 2011 récompensera les modèles utilisant les bio-carburants et prévoit également un Prix spécial Charles Lindbergh pour les aéronefs les plus silencieux. Ce prix sera remis par Erik Lindbergh, petit-fils du célèbre aviateur.
L’avion électrique sera naturellement à l’honneur de cette compétition. L’objectif de cette compétition est de démontrer pour la première fois que des vols « zéro émission » sont possibles pour rallier les grandes villes des états-unis. Leurs batteries seront rechargées à l’aide d’électricité propre et géothermique , produite à partir des célèbres geysers des montagnes Mayacama, au Nord de Santa Rosa.
Tous les appareils seront dévoilés au public à l’occasion de la Google Green Flight Challenge Exposition organisée par la NASA dans son centre de recherche de Moffett Field le lendemain de la compétition. En plus de l’avion intelligent, cette exposition présentera de nombreuses technologies liées à l’avenir de l’aviation verte : décollage vertical, avion personnel, véhicules autonomes, hélices, et naturellement des moteurs électriques à la pointe de la technologie.
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