Aujourd’hui, presque tout le monde connaît la Nissan LEAF, la première voiture électrique de masse commercialisée sur tous les grands marchés mondiaux. A ce jour, 21 000 modèles de la célèbre voiture bleue « zéro émission » on été vendus dans le monde depuis la mise sur le marché en 2010.
Ce succès a une histoire, celle de l’innovation du groupe Nissan qui n’en est pas à son coup d’essai en matière d’électromobilité. Déjà en 1947, la Tama Electric Car voyait le jour dans un contexte de crise pétrolière. Plus de 40 ans plus tard, en 1990, avec Sony Corporation, Nissan produisait la Prairie EV, modèle utilisé par l’équipe internationale de recherche arctique pour leurs travaux. La même année, dans le roman « Jurassic Park » de Michael Crichton, on pouvait lire un véritable hommage à la technologie développée par Nissan :
« Son autre préoccupation était les batteries elles-mêmes. Thorne avait choisi les nouvelles batteries lithium-ion de Nissan, extrêmement efficaces compte tenu de leur poids ».
En 1997, ce fut au tour de l’Altra EV d’être dévoilée, avant l’arrivée de nombreux autres modèles 100% électriques dans les années 2000 : la Pivo en 2005, la NUVU en 2007, puis la Pivo 2, ESFLOW et la Pivo 3 et beaucoup d’autres encore.
Nissan est donc bien l’un des chefs de file du développement des batteries lithium-ion, et le leader concernant les véhicules 100% électriques. La feuille de route, récemment soulignée par le PDG Carlos Ghosn ne déroge pas à cet objectif de continuer à entretenir ce leadership dans l’écomobilité.
Grâce aux batteries lamellaires lithium-ion développées depuis des années par Nissan, la LEAF offre une autonomie de 175km et permet, grâce à une prise de recharge rapide, d’être rechargée à 80% en 30 minutes. Les batteries lamellaires développées par la joint venture AESC [1] entre Nissan et le japonais NEC, permettent non seulement un gain d’espace, offrant un conception nouvelle du véhicule, mais également de propulser le moteur de 80 kW (103ch) à 280 Nm de couple entre 0 et 2730tr/min, équivalent à un V6 essence de 2,5l. Ces performances sont idéales pour un cycle urbain.
« La LEAF est une vraie berline, caractérisée par une absence totale d’émission à l’échappement. Avec cette voiture électrique innovante et abordable, Nissan entame un véritable tournant pour l’industrie automobile permettant ainsi de franchir une étape majeure sur la voie de la mobilité durable. »
Carlos Ghosn, PDG de Nissan Motors Co. Ltd
Equipée de toutes les innovations de berlines traditionnelles, vendue à un prix conventionnel, encore plus simple d’utilisation que les véhicules thermiques, sécuritaire et recyclable à 95%, disposant d’un réseau de bornes de recharge de plus en plus dense, La LEAF est d’ores et déjà un succès. C’est aussi le point de départ d’une aventure qui reste à bâtir.
Pierre Loing, Vice Président Stratégie Produit et Planning, Chef de la Business Unit Zéro Emissions confirme :
« Ce n’est qu’un début. Nissan a d’ores et déjà annoncé le développement de versions zéro émission de son NV200 et nous avons actuellement d’autres véhicules “tout électrique” assez proches en lancement. Les Nissan LEAF et NV200 sont les précurseurs d’une gamme de modèles Nissan 100 % électriques prévus pour être commercialisés dans les deux années à venir. »
A l’image du concept « Smart House » dévoilé au Salon de Tokyo 2011 présentant une maison alimentée par une LEAF, Nissan souhaite capitaliser sur ce leadership historique en matière de véhicules électriques pour jeter les bases du futur de la mobilité propre. On peut également citer les technologies télématiques CARWINGS développées par le groupe et permettant au conducteur de connaitre sa consommation, la borne de recharge la plus proche et les conditions de circulation en temps réel.
La gestion intelligente via un ordinateur ou Smartphone est également intégrée, offrant de multiples services, comme le préchauffage de la voiture, pour arriver directement dans un habitacle confortable, ou la gestion de la recharge pendant les heures creuses, à des tarifs avantageux. En février 2012, Nissan va offrir 400 bornes de recharge aux opérateurs de distribution, augmentant la souplesse d’utilisation des véhicules électriques grâce à un réseau toujours plus densifié.
Dans le cadre de son programme pour la réduction du CO2(le Nissan Green Program 2016, ou « NGP2016 »), l’entreprise aspire également à diminuer l’énergie grise des procédés de fabrication, en diminuant les émissions de CO2 à la conception mais aussi dans les phases de logistique, comme le transport maritime. Ainsi, c’est le navire Nichio Maru qui transportera les véhicules de Nissan vers leurs points de vente. Ce navire, équipé de panneaux solaires et autres technologies d’économie d’énergie, permettra d’économiser 1 400 tonnes de carburant par an et 4 200 tonnes de CO2.
L’engagement de Nissan pour un monde plus propre se joue sur tous les fronts. Recyclable à 95%, la LEAF utilise déjà des matériaux recyclés et une Joint Venture est en chantier avec la société Sumitomo Corporation pour « le Recyclage, la Réutilisation et la Valorisation » des batteries lithium-ion des véhicules électriques.
Illustrations : © Nissan 2012
